243 アイーダ(Ida) とダクティル(Dactyl)

アイーダについてわかっていること

243 アイーダは火星と木星の間に軌道があり、太陽を回るコロニス族の小惑星です。
- 太陽からの平均距離: 270,000,000 km
- 大きさ: 58x23 km
アイーダは幼いゼウス（ジュピター）を育てたニンフです。アイーダはクレタ島にある山の名前でもあります。その山は古くから信仰されており、ゼウスが育てられたと言われている洞穴があります。
アイーダは至近距離から観察されたたった2つの小惑星のうち、 2番目の小惑星です。木星へ向かう途中のガリレオ探査機が 1993年8月28日にアイーダに接近しました (ガスプラにはその2年前に接近しました)。
アイーダには衛星があります！ (上の写真で右側に見える小さな点が衛星です)　これは小惑星に初めて発見された衛星なのです。「1993 (243) 1」という仮記号が与えられ、 1994年9月にダクティル(Dactyl) （正式記号は (243) Ida Iです）と命名されました。その名前はアイーダ山に住み幼いゼウスを守っていた神話上の精霊たち、ダクティーリにちなんでいます。別の話ではダクティーリはニンフのアイーダとゼウスの子どもたちということになっています。
至近距離から観察された2つの小惑星のうちの1つが実は連星系であったという発見で、連星系になっている小惑星の数に関する昔の議論が再び活発に行われるようになりました。しかしこの議論に終止符を打つにはもっと多くの観測が必要です。
ダクティルの大きさはおよそ 1.6 x 1.2km で、小さい天体なのに驚くほど球形に近い形をしています。ダクティルはアイーダから約90km 離れたところを公転しています。
ケプラーの第3法則をダクティルの軌道に適用すると、アイーダの質量と密度を概算することができます。密度はおよそ2.2～2.9g/cm3（もう少し大きいかもしれません）です。ダクティルの軌道が大雑把にしか分かっていないので、誤差が大きいのです。
最初のうちアイーダはガスプラのようにニッケルと鉄の合金およびいくらかの珪酸塩からできている S型の小惑星だと考えられていました。しかしそれにしては、2.9 g/cm³ という密度はあまりにも小さすぎます。アイーダはおそらく原始的で変化の少ない通常の球粒隕石と同じような組成なのでしょう。
興味深いのは、アイーダとダクティルのスペクトルはとても似通ってはいますが、両者には明らかな相違があるということです。ダクティルはアイーダの一部が分裂したものではないのです。コロニス族が形成されるときに衝突したり、壊れたりするうちにアイーダとダクティルの連星系が作られたのだと考えられています。
アイーダとダクティルの表面には多くのクレーターがあるため、かなり古い小惑星であることは明らかです。しかし、力学計算によるとコロニス族の小惑星は比較的新しいものであることが知られています。力学計算ではダクティルのように小さい天体は 1億年以上も残ることはないこともわかっています。一般には天体表面のクレーターは 40億年前に作られたのだとされていますが、アイーダやダクティルではそうではなく、おそらくコロニス族が形成された分裂のときにたくさんのクレーターができたのでしょう。
ガリレオ探査機はアイーダの横を通るときに、太陽磁場の変化を観測しました（同じような変化はガスプラでも発見されました）。これはアイーダに磁性物質があることを示しています。アイーダの密度は組成が鉄質隕石や石鉄隕石に似ているにしてはあまりにも小さすぎるのですが。